El primer clásico costeño de 2025 terminó en empate 0-0, un resultado que, a pesar de ser positivo para Junior, estuvo marcado por la incertidumbre y las imprecisiones en ambas áreas.
La escuadra dirigida por César Farías vivió un partido complicado este sábado en el estadio Sierra Nevada de Santa Marta, pero la actuación destacada de su portero Jefersson Martínez, junto a la falta de efectividad del Unión Magdalena, evitaron que los tiburones salieran derrotados.
El partido arrancó de manera inesperada para Junior, que desde el minuto 5 jugó con 10 hombres por la expulsión de su portero Santiago Mele. En una jugada en la que el uruguayo intentó despejar un balón devuelto por Daniel Rivera, chocó con el delantero Ruyeri Blanco, y al tocar el balón con la mano fuera de su área, el árbitro Wílmar Roldán, tras revisar la jugada en el VAR, decidió mostrarle la tarjeta roja.
Con la expulsión de Mele, Farías rápidamente modificó su formación, desmontando el esquema de tres centrales y enviando a la cancha al joven portero Jefersson Martínez, quien tuvo una destacada actuación.
A pesar de la desventaja numérica, Junior estuvo a la altura del partido, pero el Unión Magdalena no supo aprovechar las ocasiones que generó. El equipo local tuvo algunas aproximaciones, como un tiro libre de Jannenson Sarmiento que pasó cerca del vertical y un remate de Eric Krame que por poco sorprende a Martínez. La defensa juniorista también logró contener los embates, y el Unión careció de puntería en momentos claves, como en el caso de Ruyeri Blanco, quien falló varias oportunidades claras.
Por su parte, Junior no se quedó atrás y también generó ocasiones, aunque sin mayor suerte. La más clara ocurrió en el minuto 20, cuando Carlos Bacca peleó un balón, lo ganó a Óscar Vanegas y se lo cedió a ‘Titi’ Rodríguez, quien de manera increíble mandó la pelota por encima del arco. Además, Jhon Vélez y Yimmi Chará también intentaron con disparos que no lograron marcar la diferencia.
Para el segundo tiempo, Farías movió nuevamente su fichaje al meter al paraguayo Guillermo Paiva y sacar a Bacca, buscando revitalizar el ataque. Jefersson Martínez volvió a ser clave, salvando a su equipo de varias ocasiones claras. Primero, detuvo un tiro englobado de Daniel Mera y, poco después, un remate potente de Ruyeri Blanco. El portero de Junior se erigió como el gran protagonista del encuentro, realizando intervenciones cruciales como una espectacular atajada en el minuto 19 tras un cabezazo de Valentín Sánchez.
El Unión también tuvo otra gran oportunidad en los pies de Sarmiento, quien aprovechó un rebote de Blanco, pero nuevamente Martínez se mostró imbatible. Las jugadas continuaron en la misma tónica, con el equipo local desperdiciando opciones claras frente a un portero visitante que estuvo impecable.
Junior, por su parte, trató de mantener el cero en su arco, defendiendo con una línea de cuatro hombres en el fondo: Quintero, Cuenú, Báez y Guerrero, mientras que Enamorado, Didier, Vélez y Díaz se encargaron de frenar el ataque bananero. Solo Paiva quedó como único delantero en punta. Aunque los tiburones intentaron algo en ataque, el marcador no se movió.
El momento más cercano al gol para Junior llegó en el minuto 31, cuando un tiro de esquina cobrado por Jesús Díaz fue cabeceado por Didier Moreno, pero Eduar Esteban, el arquero del Unión, logró desviar la pelota.
Al final, el empate sin goles reflejó un partido en el que la falta de puntería y las intervenciones de los porteros fueron clave. El técnico Jorge Luis Pinto sustituyó a Ruyeri Blanco después de una nueva falla de este frente a Martínez, quien no permitió que la balanza se inclinara a favor de los locales.
Con este empate, Junior sumó su tercer partido consecutivo sin victorias en la Liga, pero logró rescatar un punto valioso en condiciones difíciles. La atención ahora se centra en el próximo encuentro, cuando el equipo recibirá al Once Caldas este jueves 13 de febrero a las 6:30 p.m., en busca de recuperar la senda del triunfo.
