La situación financiera y administrativa de Ecopetrol continúa generando cuestionamientos. Esta vez, el exministro de Hacienda Mauricio Cárdenas lanzó fuertes críticas sobre el rumbo que tomó la compañía durante el anterior Gobierno y planteó una operación con ISA como alternativa para obtener recursos y reducir el nivel de endeudamiento.
En entrevista con La FM, Cárdenas sostuvo que la petrolera necesita recuperar su enfoque empresarial, reducir gastos y establecer metas concretas para mejorar sus resultados financieros.
Una de sus frases más contundentes fue: “Se tiraron esa empresa”, al referirse a lo que, según su análisis, habría ocurrido con Ecopetrol durante los últimos años.
El exministro cuestionó particularmente la influencia de intereses políticos dentro de la compañía y afirmó que la petrolera terminó involucrada en dinámicas que, desde su perspectiva, afectaron su funcionamiento.
“Metieron a Ecopetrol a la politiquería”, manifestó Cárdenas, quien agregó que Ecopetrol nunca había estado, según su apreciación, “capturada por la politiquería”.
Sus declaraciones se producen en medio de la crisis que atraviesa la empresa tras las recientes denuncias sobre presuntas irregularidades en contratos, nombramientos y decisiones administrativas durante la anterior administración.
Uno de los episodios que ha aumentado la presión sobre la compañía es la difusión de una grabación de aproximadamente 43 minutos que involucraría al entonces presidente encargado Juan Carlos Hurtado, al empresario Manel Grau y a un contratista identificado como “Víctor”. Las conversaciones son objeto de cuestionamientos y han sido relacionadas con posibles gestiones para influir en nombramientos y contratos.
La situación derivó en la salida de Hurtado y en la decisión de la nueva junta directiva de avanzar en una revisión de lo ocurrido.
Cárdenas pide “poner orden en la casa”
Para el exministro, la nueva administración de Ecopetrol deberá concentrarse inicialmente en reducir los gastos y recuperar la capacidad de generación de recursos de la empresa.
“Lo primero es poner a Ecopetrol a dar plata”, afirmó Cárdenas, quien insistió en la necesidad de cerrar lo que calificó como un “chorro de derroche”.
También cuestionó el comportamiento de las utilidades de la compañía y aseguró que estas habrían disminuido cerca de 70 %. A partir de ese diagnóstico, planteó que la nueva dirección debería fijar objetivos específicos para recuperar los resultados financieros.
Cárdenas también habló de los cambios de personal registrados durante los últimos años y aseguró que trabajadores habrían sido reemplazados por personas cercanas a la administración. Además, afirmó que existió una estrategia orientada a influir en la composición de la junta directiva.
Estas afirmaciones corresponden al análisis y las apreciaciones del exministro y no constituyen por sí mismas una conclusión judicial sobre las actuaciones de la compañía.
La propuesta de Cárdenas para ISA
Uno de los planteamientos más concretos entregados por Cárdenas fue revisar la propiedad de ISA, empresa que actualmente pertenece a Ecopetrol.
El exministro consideró que una venta de participación en Ecopetrol no sería conveniente en este momento debido a la situación de la acción, pero propuso una alternativa: que Ecopetrol venda ISA a los fondos de pensiones.
Según sus cálculos, la operación podría representar cerca de $17 billones.
“Que Ecopetrol le venda ISA a los fondos de pensiones”, planteó Cárdenas.
Su propuesta contempla utilizar los recursos obtenidos para que Ecopetrol entregue un dividendo extraordinario a la Nación y destine esos recursos al pago anticipado de deuda.
El exministro puso especial énfasis en obligaciones que, según explicó, fueron emitidas con tasas de interés elevadas. De esta manera, su planteamiento busca que la petrolera reduzca el costo financiero y vuelva a concentrarse en su negocio principal de hidrocarburos.
Cárdenas también sostuvo que, en condiciones normales, un aumento de un dólar en el precio internacional del petróleo debería representar aproximadamente $400.000 millones adicionales para las finanzas públicas entre impuestos y dividendos. Sin embargo, aseguró que el incremento de los gastos habría reducido ese beneficio.
También cuestionó el manejo del DANE
Durante la entrevista, Cárdenas se refirió además a la situación del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), luego de la salida de Ricardo Valencia de la dirección de la entidad.
El exministro respaldó la idea de establecer un periodo fijo para quien ocupe ese cargo y que la elección se realice a partir de una terna con perfiles técnicos.
Según Cárdenas, este mecanismo contribuiría a proteger la independencia de las estadísticas oficiales frente a eventuales presiones políticas.
“Yo apoyo la propuesta de que el director del DANE tenga un periodo fijo y sea elegido de una terna técnica para blindar el cargo de presiones políticas sobre las cifras que publica”, sostuvo.
Mientras la nueva junta de Ecopetrol avanza en la definición del futuro de la empresa y en la selección de su próximo presidente, las propuestas sobre reducción de gastos, endeudamiento, exploración y gobierno corporativo estarán en el centro del debate sobre el rumbo de la petrolera estatal.
