Roma amaneció envuelta en una solemne quietud el miércoles 23 de abril de 2025. Desde muy temprano, el corazón de la cristiandad se preparaba para rendir homenaje al Papa Francisco, cuyo féretro fue trasladado en un rito cargado de simbolismo y recogimiento.
En la capilla de la Casa Santa Marta, donde vivió durante gran parte de su pontificado, el cardenal Kevin Farrell, Camarlengo de la Santa Romana Iglesia, inició la ceremonia con una oración breve pero sentida. Las palabras resonaron con una mezcla de gratitud y esperanza: “Demos gracias al Señor por los innumerables dones que concedió al pueblo cristiano a través de su siervo, el Papa Francisco”, dijo el purpurado. Y pidió por su descanso eterno, por el consuelo de la Iglesia en Roma, y por todos los fieles que lo lloran alrededor del mundo.
Desde allí, el Colegio Cardenalicio —vestido con los tonos austeros del luto papal— encabezó la procesión que cruzó la Plaza de Santa Marta y pasó bajo el Arco de las Campanas. En su avance lento y reverente, llevaron el féretro hacia la Plaza de San Pedro, donde ya se congregaban más de 20.000 personas.
Un aplauso contenido, casi susurrado, recorrió la multitud cuando el ataúd del Pontífice comenzó a ascender la escalinata de la Basílica de San Pedro. No hubo vítores, solo un murmullo colectivo de respeto y despedida. Las emociones, contenidas por la solemnidad del momento, se manifestaban en lágrimas silenciosas, manos entrelazadas y miradas al cielo.
Dentro de la Basílica, bajo la inmensidad del mármol y la historia, el féretro fue colocado frente al Altar de la Confesión. El coro entonó las Letanías de los Santos en latín, una súplica coral que se elevó por el alma de Francisco, el Papa que habló de misericordia con la voz de la sencillez.
Siguió una breve Liturgia de la Palabra. La lectura del Evangelio de Juan, capítulo 17, recordó las palabras de Jesús en su oración sacerdotal: “Padre, quiero que los que me has dado estén también conmigo donde yo estoy…”. Fue una proclamación de amor, pero también una despedida desde lo eterno.
La ceremonia concluyó con el canto de la Salve Regina, un canto mariano que, como un susurro de fe, envolvió el espacio en una atmósfera de paz. Poco a poco, uno a uno, los cardenales se acercaron a rendir homenaje al Papa fallecido. Después, lo hicieron los fieles, en un río humano que fluyó con respeto hasta bien entrada la noche.
La Basílica permanecerá abierta para recibir visitas hasta la medianoche del miércoles, y durante los días siguientes, miles más acudirán a despedirse del hombre que fue pastor de todos, y que ahora descansa entre los muros que tantas veces lo escucharon rezar.
