Por: Yasher Bolívar Pérez
Houston Rockets evitó la barrida y derrotó 115-96 a Los Ángeles Lakers para forzar el quinto juego de la serie de primera ronda de los playoffs del Oeste. Contra todos los pronósticos y sin Kevin Durant, el equipo texano encontró respuestas colectivas para extender una eliminatoria que parecía sentenciada tras las tres derrotas iniciales.
Amen Thompson lideró la ofensiva con 23 puntos, mientras Tari Eason, Alperen Sengun y Jabari Smith complementaron una noche de alta intensidad en ambos costados de la cancha. La clave estuvo en el tercer cuarto, donde Houston desarticuló por completo a los angelinos con un parcial de 34-18, aprovechando las 23 pérdidas de balón de un rival disminuido por las ausencias de Luka Doncic y Austin Reaves.
Los Lakers, agotados física y tácticamente después del desgaste del tercer partido, nunca lograron recomponer su estructura y apenas contaron con una discreta actuación de LeBron James. El quinto duelo será en Los Ángeles, donde la lógica favorece al conjunto californiano, pero la serie deja una advertencia conocida en postemporada: cuando un equipo joven encuentra oxígeno, también encuentra convicción.
