El panorama se oscurece para el Junior de Barranquilla en la Copa Libertadores. El equipo rojiblanco cayó 2-0 frente a Sporting Cristal en su visita a Lima y ahora ocupa el último lugar del Grupo F, con apenas un punto en tres jornadas.
El partido cambió de rumbo muy temprano. Al minuto 21, el defensor Jermein Peña fue expulsado tras un codazo sobre Miguel Araujo, decisión que dejó al conjunto barranquillero en inferioridad numérica durante gran parte del compromiso. El árbitro Maximiliano Ramírez no dudó en mostrar la tarjeta roja directa.
Hasta ese momento, Junior había insinuado peligro con una acción liderada por Teófilo Gutiérrez, pero la falta de contundencia volvió a pasar factura. Con diez hombres, el equipo dirigido por Alfredo Arias optó por replegarse y buscar salidas rápidas, sin lograr mayor profundidad en ataque.
En el complemento, el conjunto local hizo valer la ventaja. Santiago González abrió el marcador al minuto 52, tras una jugada colectiva que desarmó la defensa visitante. Junior intentó reaccionar con algunas variantes ofensivas, pero nunca logró equilibrar el trámite.
Ya en tiempo de reposición, Catriel Ceballos sentenció el compromiso con el 2-0 definitivo, asegurando tres puntos clave para los peruanos.
Con este resultado, Sporting Cristal toma impulso en el grupo, mientras que Junior queda obligado a sumar en lo que resta del calendario si quiere mantener vivas sus opciones de avanzar. El próximo reto será nuevamente ante el cuadro limeño, en un duelo programado para el 7 de mayo en Cartagena, que se perfila como decisivo para el futuro del equipo en el torneo continental.
