Unas 240 ballenas murieron al quedarse atrapadas en una playa en las remotas islas Chatham, a unos 840 kilómetros de la Isla Sur de Nueva Zelanda, en el segundo varamiento de cetáceos en menos de una semana y que han dejado casi medio millar de animales muertos.
El Ministerio de Conservación de Nueva Zelanda señaló en un comunicado que las ballenas sobrevivientes, cuyo número se desconoce, fueron eutanasiadas para evitarles un «mayor sufrimiento», ya que sus regulaciones internas prohíben reflotarlas en las remotas islas Chatham debido al riesgo de ataques de tiburones, tanto al personal como a los mamíferos heridos.
«Esta decisión nunca se toma a la ligera, pero en casos como este es la opción más amable», subrayó el asesor técnico de asuntos marinos del Ministerio, Dave Lundquist, citado en la nota. Explicó, además, que Pitt es la «isla deshabitada más remota de Nueva Zelanda», por lo que «las comunicaciones son limitadas y la logística es un reto».
Muchos mamíferos marinos, entre ellos ballenas y delfines, suelen quedarse varados con frecuencia en las costas del sur de Australia y de Nueva Zelanda, sin que los expertos hayan logrado esclarecer los motivos. DW reporta que se cree que estos incidentes se producen por enfermedades, errores de navegación, cambios repentinos en las mareas, la persecución de depredadores o a condiciones meteorológicas extremas.
