Las Fuerzas Militares realizaron en la noche del martes 10 de noviembre una nueva operación de bombardeo contra estructuras criminales, en lo que sería el octavo ataque aéreo ordenado por el presidente Abelardo De la Espriella desde el inicio de su Gobierno.
La operación fue liderada por unidades del Ejército Nacional y la Fuerza Aérea Colombiana. Hasta la mañana de este miércoles no se había divulgado el balance oficial de los resultados, por lo que todavía se desconoce el número de integrantes de grupos armados que habrían muerto o resultado heridos, así como el material incautado.
Uno de los interrogantes que rodea esta operación es si nuevamente se utilizó el dron MQ-9 Reaper enviado por Estados Unidos. Estas aeronaves fueron incorporadas recientemente al esquema de cooperación militar entre ambos países y cuentan con sensores y sistemas de vigilancia que permiten obtener información de inteligencia durante periodos prolongados.
De confirmarse su participación, sería la segunda operación de bombardeo en la que se emplea uno de estos equipos para labores de inteligencia.
El antecedente del Catatumbo
El primer uso reportado de uno de los Reaper en una operación de este tipo ocurrió durante el bombardeo contra el Frente 33 de las disidencias de las Farc, en la región del Catatumbo, Norte de Santander.
En esa ocasión, el dron fue utilizado para labores de inteligencia y seguimiento de objetivos. De acuerdo con la información conocida sobre el procedimiento, militares estadounidenses estuvieron a cargo de su manejo, debido a que las Fuerzas Militares colombianas todavía se encontraban en proceso de capacitación para operar estos equipos.
La aeronave proporcionó información para apoyar la operación ejecutada posteriormente por tropas del Ejército y la Fuerza Aérea. Hasta el momento, no se ha informado que los Reaper hayan sido adaptados con armamento para realizar ataques directos.
Colombia recibió tres de estos drones, distribuidos estratégicamente en distintas regiones del país: el Caribe, el suroccidente y la zona fronteriza con Venezuela. Su principal función inicial está relacionada con vigilancia, reconocimiento y recopilación de información sobre movimientos de organizaciones armadas.
Cuatro muertos y seis capturados en el anterior bombardeo
El séptimo bombardeo, realizado el lunes 9 de noviembre en el Catatumbo, dejó un balance preliminar de cuatro integrantes de las disidencias muertos y seis capturados, según la información conocida sobre esa operación.
El ataque fue ejecutado por tropas del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (CCOES) y la Fuerza Aérea Colombiana contra integrantes del Frente 33, estructura señalada de disputar el control territorial en esa zona de Norte de Santander.
Entre los capturados estaría alias ‘Costeño’ o ‘Barba Chivo’, señalado como cabecilla financiero del Frente 33 y hombre cercano a alias Andrey Avendaño.
Durante la operación, denominada Noah, las autoridades reportaron la incautación de siete fusiles, granadas para drones y material de intendencia.
El presidente Abelardo De la Espriella había anunciado el bombardeo a través de un mensaje en el que informó que esperaba la consolidación de los resultados para entregarlos al país.
¿Qué capacidad tienen los drones Reaper?
Los MQ-9 Reaper son aeronaves no tripuladas diseñadas para misiones de vigilancia, reconocimiento e inteligencia. Su autonomía y sus sensores les permiten observar zonas extensas, seguir movimientos y recopilar información que puede ser utilizada en la planeación de operaciones militares.
La llegada de los tres equipos a Colombia se produjo el pasado 30 de octubre, en un traslado realizado desde Estados Unidos junto con dos helicópteros de ese país.
Por ahora, las autoridades no han confirmado si el Reaper participó en el octavo bombardeo ni han entregado detalles sobre el lugar exacto de la operación y sus resultados. Se espera que el balance oficial permita establecer el alcance del ataque y el papel que tuvieron los equipos de vigilancia estadounidenses.
