Por: Yasher Bolívar Pérez
El fútbol mundial está de luto tras la muerte de Johan Neeskens, uno de los grandes centrocampistas de la década de los 70, quien falleció a los 73 años. Neeskens fue una pieza clave tanto en el Ajax como en el FC Barcelona, y también formó parte de la histórica selección neerlandesa conocida como la “Naranja Mecánica”, subcampeona en los Mundiales de 1974 en Alemania y 1978 en Argentina.
Una carrera brillante en Europa y América
Neeskens se forjó en el Ajax de Ámsterdam, donde se consagró como uno de los mejores futbolistas de su tiempo. Con el equipo neerlandés, ganó tres Copas de Europa consecutivas (1971, 1972 y 1973), además de una Copa Intercontinental y una Supercopa de Europa. Estas hazañas lo convirtieron en una de las figuras más destacadas del fútbol europeo.
En 1974, fue fichado por el FC Barcelona por petición de su compatriota Johan Cruyff, otro ícono del fútbol mundial. Durante su etapa en el club catalán, Neeskens ganó una Copa del Rey y una Recopa de Europa, disputando un total de 234 partidos y anotando 56 goles. Su estilo de juego, basado en una mezcla de fuerza, técnica y visión, lo convirtió en un favorito de la afición culé.
Un legado imborrable en la selección y en el Barça
En la selección de Países Bajos, Neeskens formó parte del famoso equipo que revolucionó el fútbol con su “Fútbol Total”. En los Mundiales de 1974 y 1978, la “Naranja Mecánica” alcanzó la final, siendo reconocida como una de las mejores selecciones de la historia, a pesar de no haber conseguido el título. Neeskens, con su incansable despliegue físico y su capacidad para marcar goles, fue un elemento fundamental en ese equipo.
Neeskens no solo brilló como jugador, también tuvo una etapa como entrenador. En 2006, regresó al FC Barcelona como parte del cuerpo técnico de Frank Rijkaard, con quien había trabajado en la selección neerlandesa. Durante esta etapa, el equipo azulgrana vivió momentos gloriosos, incluida la conquista de la Champions League en 2006.
Reconocimientos y distinciones
A lo largo de su carrera, Neeskens recibió numerosos reconocimientos. Fue incluido en la lista FIFA 100 de los mejores jugadores vivos, y en 1974 fue seleccionado para el Once Ideal del Mundial. Además, fue galardonado como el Mejor Jugador Extranjero de la Liga española en la temporada 1975-76 por la revista Don Balón.
También fue uno de los finalistas para formar parte del Dream Team del Balón de Oro de France Football en la categoría de centrocampistas defensivos, un reflejo de su enorme impacto en el fútbol mundial.
Johan Neeskens deja un legado imborrable tanto en el Ajax como en el FC Barcelona, así como en la historia del fútbol internacional. Su nombre quedará eternamente ligado al “Fútbol Total” y a una de las eras más brillantes del fútbol neerlandés y mundial.
