El Tolima enfrenta una de las situaciones ambientales más complejas de los últimos días debido a la reactivación de numerosos incendios forestales que avanzan en diferentes puntos del departamento.
La secretaria de Ambiente y Gestión del Riesgo del Tolima, Erika Lozano, confirmó que actualmente se registran 24 incendios activos en 13 municipios, mientras los organismos de socorro, la Fuerza Pública y las comunidades trabajan para contener las llamas.
La magnitud de la emergencia ya genera preocupación por sus efectos sobre los ecosistemas, la actividad agropecuaria y las familias que viven en las zonas afectadas.
Cerca de 20.000 hectáreas han sido afectadas
De acuerdo con el balance entregado por la funcionaria, los incendios han impactado aproximadamente 20.000 hectáreas de territorio.
Pero el daño no se limita a la vegetación.
La emergencia también estaría dejando alrededor de 18.000 cabezas de ganado sin alimento, debido a la pérdida de zonas de pastoreo y cultivos utilizados para la alimentación de los animales.
Además, algunas viviendas han resultado afectadas tanto por los incendios como por las consecuencias del terremoto registrado en el país el pasado 10 de agosto de 2026.
Investigan por qué comenzaron los incendios
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es el posible origen de varios de los incendios.
La secretaria Erika Lozano explicó que, aunque en el departamento existen quemas agrícolas controladas, se ha identificado un comportamiento que genera interrogantes.
Según la funcionaria, algunos de los puntos donde comenzaron las conflagraciones no corresponden a zonas con vocación agrícola.
Además, llamó la atención que varios incendios hayan comenzado prácticamente al mismo tiempo.
Por esta razón, las autoridades adelantan investigaciones para establecer si detrás de algunos de estos hechos existe algún tipo de comportamiento irregular.
Por ahora, no se ha establecido oficialmente que los incendios hayan sido provocados de manera intencional, por lo que las investigaciones deberán determinar las causas concretas de cada emergencia.
El fuego también golpea al sector ganadero
La pérdida de cerca de 20.000 hectáreas tiene consecuencias directas para los productores del departamento.
La falta de pastos está dejando a miles de animales sin suficiente alimento, lo que aumenta la necesidad de asistencia para las comunidades rurales.
Ante este panorama, el Tolima busca apoyo adicional para atender las pérdidas y garantizar la alimentación del ganado en las zonas más afectadas.
La Gobernación también gestiona cooperación internacional con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos, con el propósito de atender las consecuencias de la emergencia.
Refuerzan la operación aérea
La respuesta a los incendios cuenta con apoyo de diferentes instituciones de la Fuerza Pública.
En sectores críticos, como Coello, se mantiene un despliegue aéreo que incluye helicópteros Black Hawk de la Policía, el Ejército y la Fuerza Aérea, además de aeronaves AT-8, para apoyar las labores de extinción.
La situación, sin embargo, continúa siendo compleja debido a la cantidad de focos activos y a las condiciones que favorecen la propagación del fuego.
También hacen falta equipos para combatir las llamas
La secretaria de Ambiente señaló que una de las necesidades más urgentes es contar con equipos de protección personal adecuados para quienes participan directamente en las labores de control de los incendios.
La comunidad también se ha sumado de manera activa a las labores de emergencia, pero las autoridades advierten que muchos ciudadanos están exponiéndose a lesiones al intentar combatir el fuego sin contar con los elementos necesarios.
Por eso, además de alimentos y ayudas para las familias afectadas, el departamento requiere herramientas y equipos especializados para fortalecer la capacidad de respuesta.
El terremoto complicó la atención de la emergencia
La emergencia ambiental ocurre pocos días después del fuerte terremoto del 10 de agosto, que obligó a concentrar buena parte de las capacidades nacionales en la atención de las zonas afectadas.
Sin embargo, Lozano aclaró que no existen barreras con el Gobierno Nacional y destacó que la UNGRD ha mantenido el acompañamiento al departamento.
El desafío ahora consiste en atender simultáneamente las necesidades derivadas del sismo y la emergencia forestal.
Tolima pide que el turismo no se detenga
Pese a la situación, las autoridades hicieron un llamado para que la emergencia no termine paralizando la actividad turística en municipios que ya lograron controlar los incendios.
Entre ellos se encuentran Melgar y Honda, donde la situación habría sido controlada.
La secretaria de Ambiente sostuvo que mantener el turismo activo también representa una forma de apoyar económicamente a las comunidades afectadas.
“El desarrollo económico no se puede frenar”, señaló Lozano.
La funcionaria insistió en que los visitantes pueden contribuir a la recuperación del departamento generando ingresos para comerciantes, empresarios y trabajadores del sector turístico.
El Tolima mantiene la alerta
Con 24 incendios todavía activos, 13 municipios afectados y cerca de 20.000 hectáreas impactadas, las autoridades mantienen desplegados equipos terrestres y aéreos para contener las llamas.
La prioridad inmediata es proteger a las comunidades, controlar los focos activos, garantizar alimento para el ganado y determinar qué está provocando la aparición simultánea de varios incendios.
Mientras avanzan las investigaciones y se gestiona apoyo nacional e internacional, el mensaje de las autoridades es contundente:
“El Tolima no se detiene”, afirmó la secretaria Erika Lozano, en medio de una emergencia que continúa poniendo a prueba la capacidad de respuesta del departamento.
