Por: Yasher Bolívar Pérez
Los Ángeles Clippers recibieron una de las sanciones más severas en la historia de la NBA luego de que una investigación concluyera que la franquicia incurrió en múltiples irregularidades relacionadas con la contratación de Kawhi Leonard y el manejo de oportunidades comerciales fuera de la cancha. Como consecuencia, el equipo perdió cinco elecciones de primera ronda del Draft, deberá pagar una multa de 30 millones de dólares y su propietario, Steve Ballmer, fue suspendido durante un año de todas las actividades de la liga.
El caso se originó a partir de acuerdos de patrocinio por 28 millones de dólares vinculados a Leonard y varias compañías relacionadas comercialmente con los Clippers. La investigación determinó que la organización habría facilitado estos negocios, ofrecido oportunidades comerciales a cambio y cubierto gastos personales del jugador y sus representantes. Leonard, por su parte, recibió una multa de 700.000 dólares, aunque no tendrá una sanción deportiva, mientras que su antiguo representante Dennis Robertson quedó inhabilitado por cinco años para realizar negocios con equipos de la NBA.
La decisión también alcanzó a otros integrantes de la dirigencia: Gillian Zucker fue suspendida un año sin salario y Lawrence Frank durante seis meses. Además, los Clippers y su personal estarán bajo un programa de supervisión durante cinco años. La franquicia rechazó las conclusiones y anunció que buscará impugnar las sanciones, mientras que la NBA y la NBPA señalaron que el fallo es definitivo y vinculante. El castigo iguala la mayor pérdida de selecciones de primera ronda registrada en la liga, pero supera ampliamente el antecedente de Minnesota Timberwolves en 2000 por el impacto económico.
