Se trata de la primera visita oficial de Rubio a Colombia desde la llegada de De La Espriella a la Casa de Nariño, el pasado 7 de agosto, y hace parte de una gira regional del jefe de la diplomacia estadounidense que también contempla visitas a Ecuador y Perú entre el 8 y el 10 de septiembre.
El encuentro adquiere especial relevancia por el giro que ha tomado la relación entre Bogotá y Washington. Durante el anterior Gobierno, las relaciones estuvieron marcadas por fuertes diferencias entre la administración de Gustavo Petro y el Gobierno de Donald Trump. Con De La Espriella, ambas partes han buscado abrir una nueva etapa basada en cooperación en seguridad, comercio y asuntos estratégicos.
Estados Unidos apoyará la recuperación tras el terremoto
Uno de los primeros temas que estará sobre la mesa será la respuesta internacional al terremoto de magnitud 7,4 registrado el 10 de agosto, que golpeó diferentes zonas del occidente y centro del país y dejó 331 personas fallecidas, de acuerdo con el balance citado en la agenda de la visita.
Washington anunció 26,5 millones de dólares en asistencia para atender la emergencia y también dispuso el apoyo del Comando Sur para transportar suministros destinados a las comunidades afectadas.
Para el Gobierno colombiano, la reunión representa una oportunidad para profundizar la cooperación estadounidense en la reconstrucción y recuperación de las regiones que resultaron afectadas por el desastre natural.
Narcotráfico y seguridad, uno de los puntos centrales
La seguridad ocupará otro lugar prioritario en la conversación.
El Departamento de Estado señaló que Rubio buscará fortalecer la cooperación entre ambos países en la lucha contra el denominado narcoterrorismo, una de las prioridades que comparten las administraciones de Washington y Bogotá.
Después de la llegada de De La Espriella al poder, Colombia anunció además su incorporación a la Coalición Contra los Carteles de las Américas (A3C), iniciativa promovida por la administración Trump para coordinar esfuerzos militares y operativos contra las organizaciones dedicadas al narcotráfico y el crimen organizado en la región.
La cooperación en materia de seguridad también tomó fuerza luego de que el secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, afirmara que el nuevo Gobierno colombiano había autorizado la realización de operaciones militares conjuntas contra el narcotráfico en territorio nacional.
A esto se suma un paquete de asistencia material anunciado por Estados Unidos por 1.000 millones de dólares, destinado al fortalecimiento de la seguridad y de la Fuerza Pública colombiana.
El comercio también llegará a la mesa
El tercer gran componente de la reunión será económico.
Washington y Bogotá buscan avanzar hacia unas relaciones comerciales más estrechas, en un momento en el que el Gobierno colombiano ha planteado la necesidad de aliviar la presión sobre los empresarios afectados por las consecuencias económicas del terremoto.
A mediados de agosto, De La Espriella le solicitó a Donald Trump estudiar la suspensión temporal del arancel del 12,5 % aplicado por Estados Unidos a determinados productos colombianos, entre ellos las flores.
La petición fue presentada por el mandatario como una medida de alivio para el sector productivo mientras Colombia enfrenta el proceso de reconstrucción.
“Le dije a Trump que tenemos un enorme desafío por delante: reconstruir a Colombia en medio de la situación económica tan difícil y apocalíptica que heredé”, había señalado De La Espriella al referirse a esa conversación.
El Gobierno colombiano espera que la cercanía con Washington se traduzca en decisiones concretas para facilitar el comercio y respaldar la recuperación económica.
Una reunión con alto contenido político
Más allá de los asuntos específicos de la agenda, el encuentro entre Rubio y De La Espriella tendrá un importante componente político.
La visita representa una señal del acercamiento entre los dos gobiernos y del interés de Washington por fortalecer su relación con Colombia dentro de su estrategia para América Latina.
Tras su paso por Barranquilla, Rubio continuará su recorrido por Ecuador y Perú, donde la administración estadounidense también busca estrechar los vínculos políticos y estratégicos con los gobiernos de la región.
La reunión en Barranquilla será, por tanto, una primera prueba del alcance de la nueva relación entre Bogotá y Washington: seguridad para enfrentar al narcotráfico, respaldo para la reconstrucción y nuevas condiciones para fortalecer el intercambio comercial estarán en el centro de la conversación.
