Junior de Barranquilla no pudo mantener su buen momento y perdió la oportunidad de asumir el liderato de la Liga BetPlay Dimayor tras caer 1-2 ante América de Cali en Palmira, en el inicio de la fecha 17 del campeonato.
Desde los primeros minutos, América mostró más ambición ofensiva. El conjunto escarlata generó las opciones más claras e incluso convirtió un gol que fue posteriormente anulado por el árbitro Héctor Rivera, tras revisión del VAR por una falta previa.
Junior reaccionó antes del cuarto de hora con un remate desviado de Guillermo Paiva y un disparo de Carlos Esparragoza que inquietó al portero local. El duelo fue parejo en posesión, aunque sin un dominador claro. Sin embargo, justo antes del descanso, el marcador se abrió: en un tiro de esquina de América, Yimmi Chará marcó en propia puerta, dándole la ventaja parcial al conjunto vallecaucano.
En la segunda parte, los dirigidos por Alfredo Arias adelantaron sus líneas e intentaron imponer condiciones con el ingreso de Bryan Castrillón, quien se convirtió en pieza clave. A los 56 minutos, Junior sufrió la lesión de Jermain Peña, reemplazado por Jhon Freddy Salazar, pero el equipo no bajó la intensidad.
El esfuerzo dio frutos a los 64 minutos, cuando Castrillón aprovechó un balón filtrado y definió con clase para el 1-1 parcial, silenciando momentáneamente al Pascual Guerrero.
Cuando parecía que el empate estaba sentenciado, América encontró el tanto del triunfo. En un rápido contragolpe, Luis Ramos recibió una asistencia de Cristian Barrios, tras una salida precisa del arquero Jorge Soto, y con frialdad definió para sellar el 2-1 definitivo.
Con este resultado, Junior, aunque ya clasificado a los cuadrangulares, perdió la posibilidad de ser líder y además fue superado por América en la tabla de reclasificación, que entrega cupos a torneos internacionales. Por su parte, el conjunto escarlata sigue aferrado a las matemáticas y mantiene viva la esperanza de avanzar a la siguiente fase.
Marcador final: América 2 – 1 Junior
Goles:
Yimmi Chará (autogol, América) 1-0
Bryan Castrillón (Junior) 1-1
Luis Ramos (América) 2-1
